Deutschland und die USA zerstreuen Ängste vor Störungen des zivilen Flugverkehrs vor massiven Übungen

BERLIN (Reuters) – Die größte Lufteinsatzübung in der Geschichte der NATO, an der 25 Nationen und 250 Flugzeuge im Juni beteiligt waren, werde nur zu geringfügigen Störungen im zivilen Flugverkehr in Europa führen, teilten Deutschland und die USA am Mittwoch mit.

„Wir rechnen mit minimalen Unterbrechungen im Flugverkehr ziviler Fluggesellschaften“, sagte Michael Loh, Direktor der US Air National Guard, in einer Pressekonferenz in Berlin im Vorfeld der von Deutschland geführten Air Defender 2023-Übungen vom 12. bis 23. Juni.

Der Chef der deutschen Luftwaffe, Ingo Gerhartz, sagte, die meisten der rund 2.000 Flüge würden über der Nord- und Ostsee durchgeführt und es seien alle Anstrengungen unternommen worden, um Störungen im zivilen Flugverkehr zu reduzieren.

Er hoffe, dass es zu keinen Annullierungen von Flügen komme und dass etwaige Verspätungen auf wenige Minuten begrenzt würden.

„Wenn wir zeigen wollen, dass wir bereit sind, dieses Land und dieses Bündnis zu verteidigen, müssen wir das akzeptieren“, sagte Gerhartz. „Sicherheit bekommt man nicht umsonst.“

Fast 10.000 Soldaten sollen an der Übung teilnehmen, bei der unter anderem geübt wird, wie man im Falle eines Konflikts mit Russland Luftverstärkungen schnell nach Deutschland verlegt.

Aufgrund seiner Lage im Zentrum Europas wäre Deutschland in einem solchen Szenario ein wichtiger Logistikknotenpunkt und Stützpunkt für die NATO. Selbst in Friedenszeiten waren dort mehr als 35.000 US-Soldaten stationiert.

Die Übungen konzentrieren sich auf Luftwaffenstützpunkte in Deutschland, umfassen aber auch Standorte in den Niederlanden und der Tschechischen Republik. Die USA werden rund 100 Flugzeuge nach Europa schicken, wobei die Reserve Air National Guard den Großteil davon stellt.

Gerhartz sagte, er erwarte keine verstärkten russischen Militäraktivitäten als Reaktion auf die Übungen, da diese auf Verteidigungszwecke ausgelegt seien.

„Wir zeigen, dass das NATO-Territorium eine rote Linie ist und dass wir bereit sind, jeden Zentimeter dieses Territoriums zu verteidigen – aber wir werden keine Flüge in Richtung Kaliningrad unternehmen“, sagte er.

(Berichterstattung von Sabine Siebold; Redaktion von Miranda Murray und Sriraj Kalluvila)